«Si nos grands parents n’ont pu conserver les objets ramassés sur le site où Samory Touré a été capturé, s’ils n’ont pu garder des photographies des infrastructures, des personnages clés qui entouraient l’homme, et enfin, s’ils n’ont pu sauver la photo de notre arrière grand-mère Mah Siammy, affectueusement appelée « Goh Pouléh », il nous incombe, nous, les enfants, la lourde responsabilité de rappeler aux visiteurs de demain le passage de Samory Touré à Guélémou (Biankouma).
C’est ce que j’ai décidé de faire», a déclaré, il y a quelques mois, Albert Dely Gué, chef du village de Guélémou.Aujourd’hui, à l’entrée de Guélémou, à l’endroit où en septembre 1898, Samory Touré, a été capturé par les colons français, sa statue géante, haute de 6,60 mètres et 1,60 mètre de largeur y a été érigée.
Juste à côté, se trouve une petite case ronde construite en terre battue et coiffée de chaume, symbole de la demeure de Samory Touré.
Le tout, pour formellement marquer et rappeler aux visiteurs, un pan de l’histoire du passage de cet homme dans le village.
Les travaux de construction de cette statue ont débuté en septembre 2018 et auront duré cinq (5) mois.
À l’origine du projet, une initiative de Albert Dely Gué, soutenue par des hommes de bonne volonté. Cette statue géante faite de béton armé, nous l’avons découverte dans la matinée du 2 avril 2026, lorsque nous y étions.
De Guélémou, on n’en parle presque plus. Ni à la radio ni à la télévision, ni même dans les ouvrages scolaires.
Et pourtant ! Dans cette partie de la Côte d’Ivoire, s’est écrite une page de l’histoire de l’Afrique occidentale française (AOF), à la fin du 19ème siècle (1898).
Guélémou, où Samory Touré a été capturé le 29 septembre 1898, tôt le matin, à la faveur d’une épaisse brume par une colonne de l’armée coloniale française, en s’introduisant dans son camp par effraction, est l’une des 133 localités du département de Biankouma.
Biankouma, un des cinq départements de la région du Tonkpi, dans l’ouest montagneux de la Côte d’Ivoire.
Capturé, Samory Touré sera déporté sur l’île de N’ djolé au Gabon, où il mourut en 1900. Soit deux ans après sa capture.
Guélémou ou Guéoulé, selon que vous êtes Yacouba, pour dire « sous l’iroko », est une localité de la tribu « Gouétassé », dans le canton Santa, située à 68 kilomètres du chef-lieu du département de Biankouma.
Comment Samory Touré s’est-il retrouvé à Guélémou ? S’interroge-t-on.
Albert Dely Gué est né vers 1940 à Guélémou. Il est l’un des patriarches du village. Depuis 1980, il est chef de village de Guélémou. Il connaît donc parfaitement l’histoire du village qu’il administre.
« Ni mon père, ni moi, n’avons vu et connu Samory Touré à Guélémou. Les faits que je raconte nous ont été rapportés par notre arrière grand-mère » Goh Pouléh.»
Une présence accidentelle
En provenance du nord de l’actuelle Côte d’Ivoire et en partance pour Danané, probablement pour le Liberia ou la Guinée (Conakry), Samory Touré et son cortège marquent une pause à Dieta, une localité voisine de Guélémou. Pendant cette pause, dans sa correspondance aux différents chefs de villages dans le voisinage de Dieta, Samory Touré invite les uns et les autres à fournir des denrées agricoles et du bétail devant servir à la consommation des membres de sa troupe.
Guélémou se fera distingué en fournissant des vivres en quantité et en qualité, des mois durant : manioc, patate douce, taro, riz, bananes plantains, moutons, chèvres et poulets.
Impressionné, Samory Touré décide de découvrir Guélémou et faire la connaissance de son chef.
Arrivés à Guélémou, Samory Touré et ses lieutenants tombent sous le charme du village situé dans une cuvette, auréolé d’une gigantesque chaîne de montagnes, un rempart naturel, constitué d’immenses roches granitiques, avec seulement deux issues : une entrée à l’Est et une sortie à l’ouest. Une véritable aubaine pour un chef de guerres !
Samory Touré décide alors de s’installer à Guélémou. Promettant au chef de village d’alors, le patriarche Gbangbedéh, une cohabitation pacifique avec les populations.
Plus loin, pour justifier sa bonne foi, il demande à une de ses nombreuses femmes, la plus aimée, répondant au nom de Massandjé, de résider dans la cour familiale du chef de village de Guélémou. Ce qui fut fait.
Samory Touré installe son camp à l’entrée du village sur une colline qui surplombe Guélémou. Sur la cime des montagnes, il poste ses sofa pour une surveillance accrue de la localité.
Hélas ! C’est dans ce camp que Samory Touré sera capturé par des soldats français, en partie composés de tirailleurs.
Septembre 1898 – avril 2026. Exactement, 128 ans se sont écoulés. Que reste-t-il de Samory Touré à Guélémou ?
Presque plus rien. La vieille « Goh Pouléh », l’ arrière grand-mère de l’actuel chef du village de Guélémou, l’une des rares survivantes qui a vécu dans le cercle familial restreint de Samory Touré, adulée par les touristes, pour la simple raison qu’elle aimait raconter les aventures de Samory Touré, est morte le 2 juillet 1975. La case d’habitation de Samory Touré, abandonnée puis en ruines, a été détruite. Dans la vaste cour, l’iroko sous lequel Samory Touré se prelassait dans son hamac après ses différentes randonnées, a été abattu. La relique dessouchée, a été emportée par un marabout sénégalais en 1973. Avec la promesse de revenir construire une belle et modeste mosquée à l’endroit.
Aujourd’hui, en avril 2026, seul l’un des sabres de Samory Touré ramassé dans le périmètre de son habitation après sa capture est encore jalousement conservé dans la plus vieille case sacrée de Guélémou.
Honoré Droh.